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RON GUIDRY "GATOR" "LOUISIANA  LIGHTNING" NEW YORK YANKEES 1975 - 1989 CO-CAPTAIN, 1986 - 1988 A THREE-TIME 20 GAME WINNER. HE WENT 25-3 WITH A 1.74 EARNED RUN AVERAGE TO WIN THE 1978 A.L. CY YOUNG AWARD, SET YANKEES RECORDS IN 1978 BY WINNING HIS FIRST 13 DESICSIONS AND COMPILING 248 STRIKEOUTS, INCLUDING A CLUB-RECORD 18 ON JUNE 17TH VERSUS CALIFORNIA AT YANKEE STADIUM. A DOMINATING PITCHER AND A RESPECTED LEADER OF THE PITCHING STAFF FOR THREE AMERICAN LEAGUE PENNANTS AND TWO WORLD CHAMPIONSHIPS. A TRUE YANKEE. DEDICATED BY THE NEW YORK YANKEES AUGUST 23, 2003

Lousiana Lightning und 'seine' Saison 1978

Auch wenn Ron Guidry während seiner langen 14 jährigen Karriere drei Mal mehr als 20 Spiele in einer Saison gewonnen hat, so ist er heute besonders für seine herausragende Saison 1978 bekannt, als er eine der besten Saisons im modernen Baseball hatte.

Ron Guidry ist noch heute einer der besten Pitcher die die Yankees je hatten

Er gewann 25 Spiele bei nur drei Niederlagen mit einem unglaublichen ERA von 1.74 mit 273.7 gepitchten Innings. So gewann der Linkshänder in einer der leichtesten Entscheidungen einstimmig den Cy Young Award in der American League. Er wurde im selben Jahr zweiter hinter Jim Rice von den Boston Red Sox bei den Wahlen zum wertvollsten Spieler der Liga. In diesem fabelhaften Jahr gewann er am 4. September bereits sein 20. Spiel und führte er der Yankees nicht nur zum zweiten Mal hintereinander in die World Series, - er stellte auch eine Reihe von Single-Season Rekorde auf, die bis heute noch bestand haben, inklusive Strike-Outs in einer Saison (248) und meiste Siege in Folge zu Beginn einer Saison (13).

 Seinen größten Thrill erlebte er im selben Jahr, als er am 17. Juni gegen die California Angels einen neuen American League Rekord mit den meisten Strike Outs in einem Spiel aufstellte. Ganze 18 Batter punchte er er aus. Erst 1986 wurde dieser Rekord von Roger Clemens mit 20 Strike Outs wieder gebrochen. Im selben Jahr war Guidry auch Starting Pitcher im Playoff Spiel um die Divisionsgewinn der American League gegen die Boston Red Sox im Fenway Park. "Ich habe mein ganzes Leben nichts intensiveres verspürt als diesen einen Tag.", sagte Guidry einst. Die Yankees gewannen das Spiel mit 5-4 und Guidry gab in 6 1/3 Innings nur zwei Runs ab.

Seine Saison 1978 mit 25-3 Siegen ist eine der besten im modernen Baseball

Im selben Jahr wurde er von der Zeitschrift TSN zum Spieler des Jahres ernannt und von der Nachrichtenagentur AP zum Sportathleten des Jahres. Guidry war nach Babe Ruth der erste Linkshänder in der American League der acht Shutouts in einer Saison erzielen konnte.

Seine Ära bei den Bronx Bombers begann gar nicht so rund. In der dritten Runde der Amateur Draft 1971 wurde der Southpaw von den Yankees gedraftet. Nicht Mal vier Jahre später gab er sein Debüt in den Major Leagues. Aber bis in die Rotation sollte er es nicht schaffen. Eine ganze Reihe von Front Office Leuten waren der Meinung das Guidry zu schmächtig und zu klein ist ein solider Starting Pitcher zu sein. Erst im Alter von 27, im Jahr 1977 schaffte er im Spring Training den Durchbruch und sicherte sich hinter den Stammspielern Ed Figueroa, Mike Torrez und Catfish Hunter seinen Platz in der Startformation.

Aber seine erste volle Saison als Starter war bereits einer seiner besten. Er postete eine Bilanz von 16-7 Siegen und hatte mit 2.82 den besten ERA aller Starting Pitcher der Yankees. Sein herausragender Slider wurde zu seinem Markenzeichen. Guidry war einer der ersten Linkshänder die diesen Pitch so sehr perfektionierten. In der World Series lief er nun in den nächsten beiden Jahren regelmäßig zur absoluten Höchstform auf. Guidry war Starter in Spiel vier der World Series 1977 und hielt die Los Angeles Dodgers bei grade Mal vier Hits bei sieben Strike Outs. Am Ende seiner Karriere kann er auf zwei World Series Titel mit drei Siegen und einer Niederlagen zurückblicken. In 32 gepitchten Innings liegt sein ERA bei 1.69. Ein absoluter Fabelwert, den erst Mariano Rivera mehr als 20 Jahr später knacken konnte.

Trotz Catfish Hunter und Ed Figueroa führte Ron Guidry die Rotation seit 1977 zu zwei World Series Titeln an

Mit Beginn der Saison war er der Leader des Staffs. In einer Spanne von 1977 bis 1987 in 11 Spielzeiten holte er die meisten Siege in den Major Leagues. Immer wieder glänzte er mit herausragenden Jahren. 1979 gewann er nach seiner Rekordsaison 18-8 Spiele. 1983 waren es sogar 21 Spiele bei neun Niederlagen. 1985 im Alter von 34 Jahren gelang ihm bei den nun mehr mittelmäßigen Yankees wieder ein ganz großer Wurf. Am 22. September wurde er der erste 20-Game-Winner der American League. Zuvor konnte er ganze 12 Spiele in Folge gewinnen. Während sich die Yankees trotz 97 Siege mit dem zweiten Platz in der American League East zufrieden geben mussten gewann Guidry 22 Spiele bei nur sechs Niederlagen.

Noch heute ist er einer der besten Linkshänder die je in der American League gepitcht haben. Selbstverständlich ist er so auch zu einer der besten Yankees Pitcher geworden. In der ewigen Bestenliste der Bronx Bombers belegt er mit 170 Siegen in seiner Karriere den vierten Platz. Mit 1778 Strike Outs sogar den zweiten Platz. Zusätzlich noch Platz sechs für die meisten Innings und Platz acht für die meisten Spiele. Auch eine ganze Reihe von Yankees Rekorden gehen auf sein Konto. Mit .893 hat er immer noch die beste Winning-Percentage in einer Saison (1978) aller Yankees Pitcher. Kein anderer Yankees Pitcher schaffte mit neun mehr Shutout in einer Saison (1978).

Seine gesamte Karriere von 14 Jahren verbrachte Guidry bei den Bronx Bombers. Seit 2003 ist er im Monument Park geehrt

Zu seinen herausragenden Leistungen auf dem Mound war er auch noch ein sehr guter Athlet. Von 1982 bis 1986 gewann er fünf Gold-Gloves in Folge. Zwei Mal wurde er während seiner Karriere sogar als Outfielder eingewechselt.

Nach Ablauf der Saison 1988 musste sich Guidry einer Ellbogenoperation unterziehen. Er tat sich mit der Reha sehr schwer und begann die Saison 1989 auf der Verletztenliste. Erst im Juni konnte er mit einem Aufbauprogramm in Columbus (AAA) beginnen. Überzeugen konnte er bei den Clippers nicht und so merkte Ron Guidry schnell das seine besten Jahre hinter ihm liegen. 1988 im letzten Jahr in den Major Leagues kam er auf nur zwei Siege mit drei Niederlagen. Am 12. Juli sagte er Goodbye und trat vom aktiven Sport zurück.

Letztes Jahr am 23. August 2003 kam sein großer Tag in der Bronx. Am Oldtimers Day wurde seine Nummer die 49 offiziell nicht mehr vergeben und der Gator, so sein Spitzname bekam seine Tafel im Monument Park im Yankee Stadium. Gut möglich das wir Guidry bald wieder in Unifoprm für die Yankees sehen werden. Allerdings nichts als Spieler sondern als Pitching-Coach.

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